Azbest jest naturalnie występującą substancją często wykorzystywaną jako izolacja. Powtarzające się narażenie na azbest, zazwyczaj w pracy, może powodować raka. Jeśli otrzymałeś diagnozę międzybłoniaka lub azbestozy, masz raka spowodowanego kontaktem z azbestem. Ponieważ pojawienie się objawów może zająć nawet 50 lat od narażenia, pozew o narażenie na działanie azbestu wymaga szczegółowego zbadania.
Kroki
Część 1 z 3: Zatrudnianie adwokata
Krok 1. Wyszukaj prawników w Twojej okolicy
Może się okazać, że będziesz musiał złożyć pozew w innym stanie. Rozpocznij jednak proces od znalezienia doświadczonego prawnika praktykującego w Twoim miejscu zamieszkania, który specjalizuje się w sprawach sądowych dotyczących azbestu.
- Jeśli nadal masz kontakt ze współpracownikami, którzy również byli narażeni na działanie azbestu, rozmowa z nimi może być dobrym początkiem. Jeśli któryś z nich z powodzeniem pozwał do sądu o narażenie na azbest, może być w stanie polecić adwokata, z którego korzystali.
- Możesz również wyszukać lokalnych prawników na stronie internetowej swojego stanowego lub lokalnego stowarzyszenia prawników. Tam zazwyczaj znajdziesz przeszukiwalny katalog prawników licencjonowanych w twoim stanie.
- Stowarzyszenia adwokackie często oferują również usługę skierowania, zarówno online, jak i przez telefon. Odpowiadasz na kilka krótkich pytań dotyczących Twojej sprawy, a prawnicy są rekomendowani na podstawie Twoich odpowiedzi.
- Jedną z zalet korzystania z usługi polecania jest to, że wymienieni prawnicy zapisali się do tej usługi, ponieważ aktywnie poszukują klientów.
- W niektórych stanach, takich jak Kalifornia i Tennessee, masz tylko rok po postawieniu diagnozy, aby pozwać odpowiedzialne firmy. Więc jeśli chcesz pozwać o narażenie na azbest, ważne jest, aby działać szybko.
Krok 2. Zaplanuj kilka wstępnych konsultacji
Prawnicy zajmujący się azbestem lub międzybłoniakiem zazwyczaj zapewniają bezpłatną wstępną konsultację. Powinieneś spróbować zaplanować co najmniej trzy, aby znaleźć najlepszego prawnika do reprezentowania Ciebie.
- Jeśli masz na swojej liście więcej niż trzech prawników, możesz przeprowadzić dodatkowe badania, aby zawęzić listę i umówić się na wstępne konsultacje z trzema najlepszymi.
- Przeglądanie stron internetowych prawników to dobry początek. Tam zazwyczaj można znaleźć więcej informacji na temat wykształcenia i doświadczenia adwokata.
- Należy jednak pamiętać, że strony internetowe adwokatów to narzędzia marketingowe. Być może będziesz musiał poszukać gdzie indziej, aby uzyskać bardziej obiektywny obraz prawników, których rozważasz.
- Jeśli to możliwe, postaraj się umówić pierwsze konsultacje w tym samym tygodniu. Tylko pamiętaj, aby zostawić godzinę lub dwie na każdą konsultację – jeśli zaplanujesz je jeden po drugim, możesz nie mieć wystarczająco dużo czasu.
Krok 3. Przygotuj listę pytań
Adwokaci często postrzegają bezpłatną wstępną konsultację jako okazję do promowania swoich usług. Zazwyczaj mają przygotowaną ogólną prezentację, ale ta prezentacja może nie zawierać wszystkich informacji potrzebnych do podjęcia decyzji.
- Zapisanie pytań daje ci coś, do czego możesz się odnieść podczas konsultacji i zapewnia, że nie zapomnisz zadać czegoś ważnego.
- Zastanów się, co jest dla Ciebie ważne w produktywnej relacji roboczej, i umieść powiązane pytania na swojej liście.
- Załóżmy na przykład, że nie jesteś dostępny pod telefonem i musisz mieć możliwość komunikowania się za pomocą poczty e-mail. Jeśli zapytasz prawnika o preferowaną metodę komunikacji, a powie ci, że woli rozmowy telefoniczne i nienawidzi e-maili, prawdopodobnie nie będą dla ciebie najlepszym prawnikiem tylko z tego prostego powodu.
- Chcesz również dobrze zrozumieć poziom doświadczenia adwokata, jak wiele pracy w Twojej sprawie zostanie wykonane osobiście przez adwokata, z którym rozmawiasz, oraz ilu klientów podobnych do Ciebie, ten adwokat z powodzeniem reprezentował.
Krok 4. Porównaj adwokatów, z którymi rozmawiałeś
Po wzięciu udziału we wszystkich wstępnych konsultacjach poświęć chwilę, aby usiąść i ocenić, co ci się podobało, a co nie w każdym z prawników, z którymi rozmawiałeś.
- Po twoich rozmowach może być jeden prawnik, który natychmiast wzniesie się na szczyt twojej listy. Warto jednak poświęcić czas na ich obiektywne porównanie.
- Pamiętaj, że postępowanie sądowe może potrwać rok lub dłużej. Chociaż doświadczenie i wiedza prawnika na temat narażenia na azbest są ważne, to jak dobrze się z nimi dogadujesz, jest być może równie ważne.
- Jeśli znalazłeś adwokata onieśmielającego lub protekcjonalnego lub jeśli sprawił, że poczułeś się niekomfortowo, prawdopodobnie nie będzie dla ciebie najlepszym prawnikiem – nawet jeśli jest najbardziej doświadczonym prawnikiem, z którym rozmawiałeś.
Krok 5. Podpisz umowę zaliczkową
Większość prawników reprezentujących osoby pozywające w sprawie narażenia na działanie azbestu pracuje w trybie awaryjnym, co oznacza, że nie będziesz musiał płacić im od razu żadnych pieniędzy. Jednak nadal musisz uzyskać szczegóły reprezentacji na piśmie.
- Poproś swojego adwokata o zapoznanie się z umową, aby mieć pewność, że ją rozumiesz. Zwróć szczególną uwagę na sposób rozliczania kosztów i opłat.
- Ponieważ twój prawnik będzie pracował nad nieprzewidzianymi okolicznościami i nie musisz od razu dawać mu pieniędzy, możesz nie martwić się o to, jak obliczane są honoraria adwokata.
- Mogą jednak występować znaczne różnice w zakresie kosztów wliczanych w honoraria adwokackie, a także procentu, jaki prawnik pobiera z pieniędzy odzyskanych w procesie sądowym.
- Na przykład adwokaci zazwyczaj powinni pobierać mniejszą opłatę procentową od ugody niż od wyroku na rozprawie.
- Po podpisaniu umowy zaliczkowej zdobądź kopię do swoich akt, aby w razie potrzeby móc się do niej później odnieść.
Część 2 z 3: Zbieranie informacji
Krok 1. Przejrzyj swoją historię zatrudnienia
Większość osób po urazach spowodowanych azbestem była narażona na działanie azbestu w pracy. Jednak biorąc pod uwagę, ile czasu zajmuje pojawienie się objawów międzybłoniaka lub azbestozy, może być trudno dokładnie określić, kiedy i gdzie byłeś narażony.
- W zależności od wykonywanej pracy, możliwe jest również, że wielokrotnie byłeś narażony podczas pracy dla kilku różnych pracodawców.
- Dobrym początkiem jest sporządzenie listy miejsc, w których pracowałeś i przybliżonych dat zatrudnienia. Wtedy ty i twój adwokat możecie zejść na dół listy i zidentyfikować możliwości ujawnienia się.
- Jeśli potencjalnie byłeś narażony na działanie azbestu w kilku miejscach pracy, ustalenie, który przypadek narażenia był odpowiedzialny za twoją chorobę związaną z azbestem, może być niemożliwe.
- W takiej sytuacji zazwyczaj pozwiesz więcej niż jedną firmę i wszystkie będą dzielić część odpowiedzialności.
Krok 2. Zidentyfikuj odpowiedzialne firmy
Istnieją dwa rodzaje roszczeń dotyczących chorób związanych z azbestem. Pierwszym z nich jest roszczenie o zaniedbanie, które wnosisz przeciwko pracodawcy, który naraził Cię na kontakt z azbestem.
- Możesz również wnieść pozew przeciwko firmie, która wyprodukowała produkty zawierające azbest, zgodnie z teorią odpowiedzialności za produkt.
- Ta teoria nakłada na firmę, która wyprodukowała produkt azbestowy, na który byłeś narażony, całkowitą odpowiedzialność za wszelkie obrażenia, które odniosłeś w wyniku tego narażenia.
- Ścisła odpowiedzialność oznacza, że nie musisz udowadniać, że firma była negatywna – tylko, że produkt, który wyprodukowała zawierał azbest, a Ty byłeś na niego narażony.
- Twój prawnik pomoże Ci zbadać producentów wyrobów azbestowych, na które byłeś narażony i ustalić, kogo najlepiej pozwać z powodu Twojej choroby związanej z azbestem.
Krok 3. Oszacuj całkowite szkody
Kiedy składasz skargę w sprawie narażenia na działanie azbestu, musi ona zawierać określoną kwotę pieniędzy, którą, jak twierdzisz, należy Ci się jako odszkodowanie za chorobę, którą cierpisz.
- Zazwyczaj uwzględniasz rzeczywiste szkody, takie jak rachunki medyczne i utracone zarobki. Ponieważ nadal będziesz ponosił koszty leczenia choroby związanej z azbestem, te dodatkowe koszty należy przewidzieć.
- Twoi świadczeniodawcy zazwyczaj mogą pomóc w oszacowaniu kosztów leczenia. To oszacowanie zależy od przewidywanej długości życia na podstawie zaawansowania twojego stanu.
- Możesz również mieć prawo do odszkodowania za ból i cierpienie. Konkretna kwota może być trudna do oszacowania, ale Twój prawnik pomoże Ci wypracować dobre oszacowanie.
- Musisz wziąć pod uwagę nie tylko ból, który cierpisz lub będziesz cierpiał w wyniku choroby, ale także utratę jakości życia. Obejmuje to utracone możliwości, takie jak podróże, które musiałeś odwołać lub przełożyć z powodu choroby związanej z azbestem.
Krok 4. Wybierz właściwy kort
Sąd, w którym złożysz pozew o narażenie na azbest, zależy od miejsca narażenia i lokalizacji siedziby firmy lub firm, które pozywasz.
- Jeśli pozywasz kilka różnych firm zlokalizowanych w różnych stanach, właściwy może być sąd federalny, a nie sąd stanowy.
- Pamiętaj, że nawet jeśli będziesz musiał złożyć pozew w innym stanie, zazwyczaj nie będziesz musiał sam podróżować do tego stanu. Twój prawnik zajmie się postępowaniem sądowym i może współpracować z prawnikiem posiadającym licencję na wykonywanie zawodu w tym stanie.
- Wybór sądu zależy również od strategii prawnej Twojego adwokata. Twój adwokat będzie wiedział, które sądy są bardziej przychylne powodom wnoszącym pozew o narażenie na działanie azbestu i dołoży wszelkich starań, aby pozwać w tych sądach, jeśli to możliwe.
Krok 5. Określ termin złożenia wniosku
Czas trwania pozwu w sprawie narażenia na azbest różni się w zależności od tego, czy pozywasz na podstawie prawa stanowego, czy federalnego. Różne stany mają również różne przepisy o przedawnieniu, które określają, jak długo po diagnozie należy złożyć pozew.
- Zazwyczaj czas, jaki masz na złożenie pozwu, zaczyna się od dnia, w którym miałeś kontakt z toksyną.
- Ponieważ jednak mogą minąć dziesiątki lat, zanim uświadomisz sobie, że odniosłeś jakiekolwiek obrażenia w wyniku narażenia na azbest, okres ten rozpoczyna się, gdy zostanie zdiagnozowana choroba związana z azbestem.
- Pamiętaj, że nie możesz pozywać po prostu za narażenie na azbest. Musisz mieć konkretny uraz związany z narażeniem na działanie azbestu, taki jak rozpoznanie międzybłoniaka lub azbestozy.
- Chociaż terminy pozwania są bardzo różne, zazwyczaj masz od jednego do pięciu lat po postawieniu diagnozy, aby pozwać odpowiedzialne firmy za narażenie na azbest.
Krok 6. Rozważ inne rodzaje roszczeń
Oprócz pozwania za narażenie na działanie azbestu, możesz kwalifikować się do świadczeń z tytułu odszkodowań pracowniczych, renty inwalidzkiej lub zasiłków dla weteranów. Złożenie tych roszczeń nie oznacza, że nie możesz również pozwać firm odpowiedzialnych za narażenie na azbest.
- Na przykład, jeśli byłeś narażony na działanie azbestu podczas służby w wojsku, zazwyczaj będziesz również uprawniony do świadczeń dla weteranów.
- W zależności od tego, jak ostatnio byłeś narażony, możesz kwalifikować się do świadczeń pracowniczych z tytułu odszkodowań od obecnego lub ostatniego pracodawcy.
- Nawet jeśli pracujesz w branży, w której przez dziesięciolecia miałeś kontakt z azbestem, twój ostatni pracodawca jest również odpowiedzialny za przynajmniej część twoich całkowitych szkód.
- Zazwyczaj również kwalifikujesz się do niepełnosprawności z Ubezpieczeń Społecznych, jeśli musiałeś zrezygnować z pracy z powodu międzybłoniaka lub azbestozy. Należy jednak pamiętać, że ubieganie się o niepełnosprawność to długi proces.
Część 3 z 3: Złożenie skargi
Krok 1. Przygotuj swoją skargę
Gdy uzyskasz wszystkie potrzebne informacje, Twój adwokat sporządzi projekt skargi, która jest dokumentem sądowym, którego używasz do wszczęcia pozwu. Twoja skarga zawiera konkretne faktyczne zarzuty wobec każdej firmy, którą pozywasz, związane z narażeniem na działanie azbestu.
- Skarga określa również konkretną firmę lub firmy, z którymi się pozywasz, oraz konkretną kwotę odszkodowania, do której Twoim zdaniem masz prawo w wyniku narażenia na działanie azbestu.
- Zanim skarga zostanie złożona, Twój adwokat spotka się z Tobą, aby omówić zarzuty. Upewnij się, że wszystko w skardze jest poprawne i dokładne zgodnie z Twoją najlepszą wiedzą.
- Jeśli są jakieś informacje, które Twoim zdaniem powinny zostać dodane do Twojej skargi lub innych firm, które nie zostały uwzględnione w pozwie, powiedz o tym swojemu prawnikowi.
Krok 2. Złóż skargę
Gdy skarga jest kompletna, należy ją złożyć do sekretarza sądu, który będzie rozpatrywał Twój pozew. Twój prawnik złoży skargę i uiści opłatę za złożenie wniosku wymaganą do wszczęcia pozwu.
- Opłaty za zgłoszenie wynoszą zazwyczaj kilkaset dolarów. Kwota ta zostanie doliczona do kosztów sądowych Twojego pozwu i będzie pochodzić z wszelkich otrzymanych przez Ciebie odszkodowań lub ugody.
- Twój prawnik zazwyczaj będzie miał kopię skargi opatrzoną pieczęcią, którą przekaże ci do akt.
- Po złożeniu skargi należy ją również doręczyć firmie lub firmom, które pozywasz z powodu narażenia na działanie azbestu.
- Usługa jest zazwyczaj realizowana przez szeryfa lub innego profesjonalistę obsługującego proces, który osobiście dostarczy dokumenty sądowe agentowi firmy. Opłaty za doręczenie zostaną doliczone do Twoich kosztów sądowych.
Krok 3. Otrzymaj odpowiedź pozwanego
Kiedy już obsłużysz firmę lub firmy, które pozywasz za narażenie na azbest, mają one ograniczony czas na złożenie pisemnej odpowiedzi na Twój pozew.
- Jeśli którakolwiek z firm, które pozwałeś, nie złoży pisemnej odpowiedzi na Twoją skargę, możesz domyślnie wygrać przeciwko niej proces. Jednak nie oczekuj, że tak się stanie.
- Zazwyczaj pozwani składają odpowiedź, która zaprzecza Twoim zarzutom i może również zawierać różne środki obrony, które zamierzają wnieść przeciwko Tobie.
- Możesz również otrzymać wniosek o zwolnienie. Jeśli pozwałeś więcej niż jedną firmę, możesz otrzymać wnioski o zwolnienie od jednej lub wszystkich z nich.
- Po złożeniu wniosku o oddalenie, musisz odpowiedzieć na ten wniosek i odrzucić go, zanim będziesz mógł kontynuować proces. Twój prawnik omówi z tobą strategię.
- Pamiętaj, że nawet jeśli Twoje roszczenia przeciwko jednej firmie zostaną odrzucone, wszystkie inne, z którymi pozwałeś, nadal mogą ponosić odpowiedzialność za szkody poniesione w wyniku narażenia na azbest.
Krok 4. Weź udział w odkrywaniu
Jeśli odrzucisz jakikolwiek wniosek o odrzucenie, Twoje postępowanie wejdzie w fazę odkrywania. Ty i firma lub firmy, których pozywasz, wymienicie się informacjami i dowodami związanymi z roszczeniami zgłoszonymi w skardze.
- Dzięki pisemnym pytaniom i prośbom o przedstawienie dokumentów możesz dowiedzieć się więcej o okolicznościach związanych z Twoją sprawą. Możesz nawet odkryć dodatkowych oskarżonych, których możesz dodać do swojego pozwu.
- Zazwyczaj adwokaci firm, które pozwałeś, będą chcieli cię usunąć. Zeznanie to wywiad na żywo przeprowadzany pod przysięgą. Protokolant sądowy sporządza pisemny zapis całego postępowania do wykorzystania w przyszłości.
- Twój prawnik może również zaplanować zeznania kluczowych członków firmy odpowiedzialnych za narażenie na azbest.
- Twoi świadczeniodawcy również zazwyczaj zostaną zdyskwalifikowani ze względu na charakter i zakres obrażeń oraz leczenie, które otrzymujesz z powodu choroby związanej z azbestem.
- Jeśli Twój pozew jest składany w innym stanie, zeznania zazwyczaj odbywają się za pomocą wideokonferencji, więc nie musisz podróżować do innego stanu, aby zostać złożonym w sądzie.
Krok 5. Rozważ wszelkie oferty ugody
W dowolnym momencie postępowania sądowego firma lub firmy, które pozywasz, mogą złożyć ofertę rozstrzygnięcia sprawy. Jeśli pozywasz więcej niż jedną firmę, możesz ugodzić się z jedną i kontynuować postępowanie sądowe z innymi.
- Każda oferta ugody będzie niższa niż kwota, której żądałeś w swojej skardze. W niektórych przypadkach może być znacznie mniej.
- Musisz jednak liczyć się z czasem, stresem i dodatkowymi kosztami doprowadzenia sprawy do procesu.
- Załatwienie sprawy daje możliwość pozostawienia sprawy za sobą i skoncentrowania się na własnym zdrowiu i samopoczuciu.
- Pamiętaj jednak, że decyzja o przyjęciu oferty ugody należy do Ciebie i tylko do Ciebie. Twój adwokat może ci doradzić, ale nie może podjąć decyzji za ciebie.
